端午节赛龙舟的寓意是为了纪念伟大的爱国诗人屈原，并祈求江河顺利、风调雨顺。

　　端午节赛龙舟也叫划龙舟，是一项传承了几千年的习俗活动，现在人们一般认为是为了纪念屈原而举办的活动，但是根据史料记载，赛龙舟在屈原同时的春秋战国时期甚至更早的东周时就已经出现了，端午节划龙舟的由来有以下几种说法：

　　1、纪念屈原说

　　屈原是战国时期楚国的爱国诗人，在楚国郢都被攻破后，屈原于五月初五抱石投汨罗江而死，屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身，他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后就有了每年五月五日划龙舟以纪念屈原的活动，还有一种说法是借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。

　　在湖南汨罗市，竞渡前先往屈子祠朝庙，将龙头供在祠中神翁祭拜，披红布于龙头上，再安龙头于船上竞渡，既拜龙神，又纪念屈原。而在湖北的屈原家乡秭归，也有祭拜屈原的仪式流传。

　　2、盘瓠招魂说

　　早在屈原之前，沅陵就有了龙舟。沅陵龙舟发源于远古，祭祀的对象是五溪各族共同的始祖盘瓠。盘瓠曾落户沅陵半溪石穴，生六儿六女，儿女互婚配，繁衍成苗、瑶、侗、土、畲、黎六个民族。盘瓠死后，六族人宴巫请神，为其招魂。因沅陵山多水密，巫师不知他魂落何处，就让各族打造一只龙舟，逐溪逐河寻找呼喊，以至演变成后来的划船招魂的祭巫活动。

　　3、祭祀仪式说

　　赛龙舟最开始是古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动，古时的龙舟竞渡是祭祀仪式中半宗教性、半娱乐性的节目。赛龙舟之前先举行各种祭祀、纪念之仪式，祈求农业丰收、风调雨顺、去邪祟、攘灾异、事事如意，也保佑划船平安，后来逐渐演变成了一种竞渡的体育活动。