长尾效应产生的原因从人们需求的角度来看，大多数的需求会集中在头部，而这部分我们可以称之为流行，而分布在尾部的需求是个性化的，零散的小量的需求。而这部分差异化的、少量的需求会在需求曲线上面形成一条长长的“尾巴”，而所谓长尾效应就在于它的数量上，将所有非流行的市场累加起来就会形成一个比流行市场还大的市场。

　　而这部分差异化的、少量的需求会在需求曲线上面形成一条长长的“尾巴”，而所谓长尾效应就在于它的数量上，将所有非流行的市场累加起来就会形成一个比流行市场还大的市场。

　　长尾效应本是经济学领域用来描述用户需求的正态曲线，用头尾来区分需求集中一致的红海市场和需求分散数量庞大的蓝海市场。舆情研究中，长尾效应主要用来解释舆情事件在多种因素影响下周期拉长，影响不断绵延。

　　比如薛之谦前女友微博爆料事件，本来李雨桐的影响力并不足够大，而随着数以千计的“长尾舆论”即普通网民对此事件的关注以及回复评论，无形中在极短的时间内发生强大的“聚合效应”，强大的网络舆论就这样形成了，使得薛之谦不得不出来进行回应。如果没有网络的“长尾舆论”，即使“舆论领袖”多么强大和权威，无论如何振臂高呼，响应者也会寥寥无几，最终不过是“昙花一现”罢了。

　　而普通网民作为舆论监督的尾部，事实上一直边缘化存在，但自媒体时代，由于微内容的传播和集合成本迅速降低，无数的内容碎片和渠道碎片集结成一条无穷长的长尾，网民草根声音通过聚合形成强大的话语场和传播效力，网络舆论监督的长尾效应得以凸显。