太庙的意思是中国古代皇帝的宗庙。

　　太庙在夏朝时称为“世室”，殷商时称为“重屋”，周称为“明堂”，秦汉时起称为“太庙”。最早太庙只是供奉皇帝先祖的地方。后来皇后和功臣的神位在皇帝的批准下也可以被供奉在太庙。

　　太庙是历代皇帝供奉列祖列宗和举行祭祖典礼的重地。古代大臣死后配享太庙，对大臣而言是一种至高无上的特殊荣耀，必须是为国家立下不世之功和与皇帝关系特别亲密的功臣，才能获此殊荣。配享太庙是古代皇帝给予大臣的最高荣誉性奖励，但对功臣家族并无什么额外的或者其他实质性的好处。

　　古人非常重视家族血脉传承，对祖先非常崇敬。为了表示对祖先的缅怀与崇敬之情，有实力的大家族都会采用编修家谱、修建祠堂。皇帝作为天下之主，自然更会率先垂范，“敬天法祖”，把祭拜祖先提高到与礼敬天地同等的高度上来。

　　从夏商周时代开始，帝王们就开始大规模建造太庙，当时称为“世室”或者“重屋”“明堂”。秦汉时期开始，正式更名为“太庙”，并一直沿袭两千余年。

　　京城现存的劳动人民文化宫，实际上就是明清两朝太庙，始建于明朝永乐十八年(1420年)，占地二百余亩，主体大殿两侧有东西配殿各15间，东配殿供奉有功皇族神位，西配殿供奉异姓功臣神位。大殿之后依次是中殿和后殿，中殿称寝殿，后殿称祧庙。太庙高大巍峨，金碧辉煌，气象庄严，是明清两朝皇帝祭拜祖先的主要场所。